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Jul 19, 2023

Consultório odontológico DTES atende necessidades de pacientes vulneráveis

Após a pandemia em 2020, a clínica cresceu de 1.400 pacientes anuais para 3.600. Mas não tem dinheiro para atender à demanda De sua pequena mesa no canto da espera lotada

Após a pandemia em 2020, a clínica cresceu de 1.400 pacientes anuais para 3.600. Mas não tem dinheiro para atender à demanda

Em sua pequena mesa no canto da sala de espera lotada, Maria Rempel é parte assistente social e parte policial de trânsito enquanto gerencia o fluxo constante de pacientes vulneráveis ​​que chegam ao consultório odontológico sem fins lucrativos no Downtown Eastside.

“Atendemos qualquer pessoa que precise desesperadamente de tratamento odontológico. Muitas pessoas que vêm aqui foram rejeitadas por outros cargos ou ficaram traumatizadas por algo na infância. Recebemos muitas pessoas que têm um transtorno de saúde mental. Então, nesse caso, não somos apenas um consultório odontológico... é quase como uma triagem em um pronto-socorro”, disse Rempel.

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“Mas estamos financeiramente à beira do precipício o tempo todo: podemos fazer a folha de pagamento?

“E se essa clínica não existisse mais, para onde vão essas pessoas?”

A Vancouver Aboriginal Health Society abriu esta clínica na East Hastings Street há 16 anos, contando com voluntários que ajudaram pacientes em emergências odontológicas.

Mas na primavera de 2020, quando as restrições pandêmicas levaram ao fechamento da maioria dos consultórios odontológicos e aos hospitais sobrecarregados, reduzindo o atendimento odontológico de emergência, funcionários da BC Dental Association pediram à clínica que aumentasse o número de pacientes e tratamentos para que as pessoas vulneráveis ​​ainda tivessem um lugar. ir, disse o gerente Lex Vides.

Em 2020, cresceu de 1.300 pacientes anualmente para mais de 3.500, o que inclui algumas pessoas das Primeiras Nações, mas também outras que recebem assistência social ou têm baixos rendimentos. Pela primeira vez, a clínica contratou alguns funcionários e aumentou os serviços, oferecendo procedimentos avançados como obturações, canais radiculares e extrações complicadas, em vez de apenas atendimento odontológico.

O tamanho e o escopo maiores da clínica continuam até hoje, mas ela está lutando para acompanhar a crescente demanda dos residentes que tentam fazer frente ao alto custo de vida. Vides disse que seus apelos por mais financiamento foram ignorados por todos os níveis de governo, incluindo Ottawa, que prometeu um sistema universal de atendimento odontológico.

"Precisamos de dinheiro. E tenho feito tudo o que está nos canais normais”, afirmou. “Parece que você está sozinho. Você está fazendo algo pela comunidade, todo mundo fala sobre isso, mas ninguém está ajudando.”

Em 2022, cerca de 750 pessoas – uma combinação de funcionários remunerados e locums, dentistas e higienistas voluntários e estudantes – prestaram mais de 9.300 serviços dentários a 3.500 pacientes. Desde 2020, a clínica destinou cerca de US$ 1 milhão em trabalho gratuito para pacientes de baixa renda que precisam urgentemente de tratamento.

Ele arrecada cerca de US$ 1 milhão em receitas anuais provenientes de benefícios de assistência social, cobertura governamental para alguns povos indígenas e planos de seguro privados – que cobrem alguns, mas não todos, os tratamentos dos pacientes. A clínica também recebe algum dinheiro de pacientes que podem pagar pela parte não coberta dos tratamentos e de alguns doadores privados.

Para equilibrar suas contas e manter as luzes acesas, Vides precisa de cerca de US$ 200 mil a mais por ano.

A paciente Diana Gustafson esteve na clínica cerca de 10 vezes nos últimos meses, recebendo uma nova coroa, uma cavidade corrigida, dois canais radiculares e, o mais importante, uma ponte que preenche as lacunas deixadas pelos dentes removidos por outros profissionais. Antes de chegar à ponte, era difícil mastigar e falar com clareza.

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