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Jul 12, 2023

Na natureza humana, a história da origem de Crispr ganha vida

Megan Molteni A luz do meio-dia entra pelas janelas do Hospital Infantil de Stanford, em Palo Alto, Califórnia. Numa cama grande demais para seu corpo infantil, David Sanchez dorme entre um emaranhado de

Megan Molteni

A luz do meio-dia entra pelas janelas do Hospital Infantil de Stanford, em Palo Alto, Califórnia. Numa cama grande demais para seu corpo infantil, David Sanchez dorme entre um emaranhado de tubos conectados a uma porta em seu peito. Uma máquina próxima tira sangue de suas veias, trocando seus glóbulos vermelhos deformados por um lote de glóbulos redondos e rechonchudos, doados por alguém livre da mutação genética que Sanchez carrega. Como outros pacientes com doença falciforme, Sanchez requer um desses ajustes hematológicos a cada quatro a seis semanas. Pelo menos por enquanto. Pesquisadores de Stanford estão testando uma terapia não apenas para tratar – mas também para curar – sua condição com a tecnologia de edição genética Crispr.

Esta é a cena de abertura do novo documentário Human Nature, que estreará na sexta-feira em cinemas selecionados dos EUA e será transmitido pela Netflix neste outono. O filme conta a história improvável da descoberta de uma das tecnologias mais revolucionárias da era moderna. O Crispr facilita a reescrita do DNA de qualquer organismo vivo, dando aos humanos a capacidade de alterar profundamente a evolução de qualquer espécie do planeta. Mas não chegou em uma única explosão de iluminação. Descobrir o que é o Crispr, de onde vêm suas principais sequências genéticas bacterianas e o que eles poderiam fazer com ele levou anos para que cientistas espalhados pelo mundo desvendassem um mistério molecular.

A emoção dos avanços graduais na compreensão do verdadeiro poder de Crispr sustenta o drama central da Natureza Humana. Ao contrário dos esforços anteriores para familiarizar o público com a edição genética – incluindo uma série de documentos da Netflix chamada Unnatural Selection, que estreou em outubro com cenas de biohackers injetando Crispr no esperma de mastim – o novo filme leva o seu tempo com a ciência. Depois de nos apresentar a David, leva os espectadores a lagoas de sal e fábricas de iogurte, traçando os primeiros dias confusos da pesquisa do Crispr, quando os cientistas continuavam encontrando seu estranho padrão genético nas bactérias, em vez de mergulhar de cabeça nos usos potenciais mais provocativos da tecnologia. (Ele eventualmente chega lá.)

Clipe exclusivo do documentário Human Nature, que chega aos cinemas em 13 de março de 2020.

Andy Greenberg

Ngofeen Mputubwele

Julian Chokkatu

Matt Simão

O foco do filme na ciência como aventura remonta ao início do projeto. O jornalista e coprodutor Dan Rather conduziu uma entrevista com Jennifer Doudna, luminar da Crispr e bioquímica da UC Berkeley, na primavera de 2016. Ele entrou em contato com Elliot Kirschner, produtor executivo da Wonder Collaborative, uma organização de documentários científicos com sede em São Francisco, sobre como fazer um curta-metragem explicativo a ser lançado online. Mas depois de realizar uma reunião com Doudna, o geneticista George Church, o reitor da Harvard Medical School, George Daley, e o microbiologista Rodolphe Barrangou, onde falaram sobre a trajetória de Crispr, de humilde ajudante da cultura do iogurte a um investimento de bilhões de dólares em biotecnologia para a cura de doenças, os cineastas perceberam que tinham um documentário de longa-metragem em mãos.

“Ficámos muito impressionados com a disposição destes cientistas em dizer que isto era um grande negócio”, diz o diretor Adam Bolt. Ele já havia trabalhado em histórias científicas no passado e estava acostumado a ouvir mais coberturas. “Rapidamente ficou claro que, para eles, este foi um dos maiores avanços da biologia de todos os tempos.”

Bolt decidiu que um filme sobre Crispr merecia romper com alguma sabedoria convencional sobre como a ciência é capturada em filme. Ele não queria fazer um projeto que falasse ao público do quinto ano. Em vez disso, ele se aprofunda nos detalhes de como a tecnologia realmente funciona, com a ajuda de animações brilhantes que parecem realmente envolver o espectador. Embora poucas dessas informações sejam surpreendentes para as pessoas que já ouviram falar do Crispr, essas representações sofisticadas oferecem uma nova camada de compreensão para todos, exceto o editor de genes mais envelhecido. “Queríamos que você se sentisse encolhido dentro de uma cela e visse tudo acontecer diante de seus próprios olhos”, diz Bolt.